Translator: Roan
***
Tại phương Bắc, nơi Đền Thờ của Đọa Thần đang sừng sững tọa lạc.
Paimon, một thành viên sống sót còn lại của một giống loài vô danh nào đó, đang canh gác nơi này. Ông đột nhiên nhìn lên trời cao.
Không gian mở ra. Bầu trời như bị xé nát, để lộ một bóng đêm dày đến vô tận. Từ nơi đó, những bông tuyết trắng bắt đầu rơi. Không; thay vì nói là tuyết, những bông ấy có màu xám tro. Đồng thời, một cột sáng khổng lồ từ trong bóng tối giáng xuống đền thờ. Cảnh tượng huy hoàng của ánh sáng và tro tàn ngập tràn trong mắt ông.
Thế rồi miệng của Paimon mở to. Ông giương tay về phía bầu trời, những hạt nước mắt bất giác tuông ra.
“ÔIIIIII”
Paimon quỳ xuống. Ông thét lên trời cao.
“CON BIẾT NGƯỜI SẼ QUAY TRỞ LẠI”. Ông siết chặt nắm tay. “Con đã biết người sẽ quay trở về mà”
Cột sáng khổng lồ dần mờ đi và chỗ tiếp xúc xuất hiện một quang luân to lớn. Ai đó dần hạ xuống từ tâm cột sáng. Một người phụ nữ xuất hiện. Nàng là hiện thân của cái chết, là người đã chạm đến tất cả mọi hình thức Tử Vong trên đời cùng mái tóc màu bạch tuyết của mình. Nguyệt Thần..chính là nàng đây.
Nàng hạ trần, đến với Paimon.
“Ta đã trở lại”
Đôi bàn tay của nàng chạm vào Paimon. Ông là người đã phải chịu bao nhiêu vất vả khi Nguyệt Thần bị trục xuất và tất cả “quỷ” chịu cảnh diệt vong. Tâm hồn mệt nhoài của Paimon cuối cùng cũng trở nên tươi mát cũng chỉ vì cái chạm của nàng hôm nay.
Sức mạnh của Nguyệt Thần đang ngập tràn trong người Paimon.
“Con đã đợi người! Bao lâu nay, con vẫn tin rằng sẽ có ngày người quay trở lại”
“Cảm ơn con. Ta thật xin lỗi”.
“Không đâu. Chờ đợi người là niềm hân hạnh”
“Lời của con làm ta cười”. Khóe môi Nguyệt cong lên. “Paimon con ạ”
“Vâng thưa Đức Mẹ”
“Ta muốn hoàn thành việc ta chưa xong từ bấy lâu nay”
Paimon ngẩng đầu lên. Trước mặt ông, Nguyệt đang cười. Một nụ cười tươi sáng và mỹ lệ. Tro tàn phất phơ, quang mang ngập trời, biểu hiện trong mắt Nguyệt vẫn một mực không đổi.
Nàng muốn hủy diệt thế giới này để cứu lấy nó. Những sinh vật được gán với danh quỷ dữ cũng là người chứng kiến được cái kết của thế giới giống như nàng. Họ quyết định giúp nàng. Tất cả các vị thần chống trả. Họ đã bại. Vì các thần, Nguyệt bị ném vào chiếu không gian khác. “Qủy dữ” bị triệt diệt. Một thời gian dài trôi qua, họ bị lãng quên trong dòng sông lịch sử.
Nguyệt hỏi Paimon. “Con sẽ giúp ta chứ?”
Ông trả lời mà không có chút do dợ. “Vâng”. Paimon gật đầu chắc nịch. “Con sẽ giúp người”
“Cảm ơn con”
Thế rồi Nguyệt vẫy tay mình lần nữa. Những chuỗi ánh sáng khổng lồ, nguy nga hóa hình quanh cột sáng trng tâm.
“Vì các thần, ta đã bị dây vào một chiều không gian khác và tại đó, ta đã thấy một thế giới mới. Nó hoàn toàn khác với nơi này. Vũ trụ ở nơi ấy thật tươi trẻ và tuyệt đẹp làm sao. Ở đó càng lâu, ta càng cảm thấy không chịu đựng được thế giới tù tội của chúng ta”
Thánh lực gây nên cơn địa chấn, mặt đất run lắc dữ dội. Bấy giờ, tất cả những tồn tại quyền năng trên thế giới đều có thể cảm nhận thấy sự hiện diện của nàng. Sức mạnh của nàng mạnh mẽ đủ để có thể nuốt chửng thế giới.
“Ta đã trở lại. Ta xin lỗi những người mình đã lợi dụng ở thế giới bên kia, nhưng không có cách nào khác”
“Con sẽ theo người, thưa Đức Mẹ”
“Lần này ta sẽ không thất bại nữa”
Sức mạnh mang màu trắng ngần của nàng xuất hiên trong không trung. Một quả bạch cầu thánh khiết đến vô hạn.
Nàng đang hội tụ sức mạnh. Bạch cầu lơ lửng treo trong trụ sáng. Dần dà những ánh quang từ người của Nguyệt tuông ra, bao trùm lấy Đền Thờ của Đọa Thần. Khu vực bấy giờ đã bị nàng kiểm soát.
Qủa bạch cầu bắt đầu giương lên trời cao và dần mở rộng. Nhân hai, gấp ba và cuối cùng trở nên khổng lồ. Theo thời gian, nó sẽ bao trùm toàn bộ thế giới Elder Lord.
“Đây không phải là kết thúc vĩnh hằng mà là một bài Khải Hoàn Ca”
Thời gian hủy diệt của thế giới chính thức bắt đầu.
***
Một sức mạnh quá ghê gớm và không tài nào có thể lờ đi được. Rất nhiều thay đổi đã diễn ra khi cuộc chiến kết thúc.
Thời gian đếm ngược kết thúc, Crockta thấy rằng mình đã thuộc về thế giới này. Anh có thể cảm nhận được bằng tấm thân mình. Anh có mức đồng hóa cao nhất nhưng khung cảnh của thế giới trong mắt anh lại thay đổi lần nữa khi anh đích thực thuộc về Elder Lord. Tựa như tháo chiếc kính mắt làm mình không thoải mái và thấy cả thế giới rõ ràng bằng đôi mắt thực.
“Crockta”. Chiến Thần cất tiếng gọi.
Gương mặt của chàng chiến binh sượng cứng.
Chiến Thần tiếp tục cất lời: “Vừa rồi là..”
“Đúng thế”. Crockta không biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng có một điều anh chắc chắn. “Cô ta đã quay trở lại”
Nguyệt đã về. Tất cả mọi thần có thể cảm nhận thấy. Một nguồn năng lượng mạnh mẽ đang trồi lên từ phương Bắc. Sức mạnh độc nhất của Nguyệt vô cùng cường đại, to lớn như tòa thái sơn. Nó tiếp tục nhân lên và ngày càng mở rộng phạm vi.
“Xé nát khoảng cách giữa các chiều không gian để về đến đây”. Chiến Thần siết chặt nắm đấm.
Crockta nhìn vào đôi mắt Chiến Thần. Hai người đàn ông vừa mới liều lĩnh hi sinh tính mệnh bản thân. Mắt họ trao nhau bao điều không nói.
“Nếu ngươi thật sự nghiêm túc về những gì mình đã nói”
“Tôi sẽ ngăn cô ta”. Khoảnh khắc Crockta đáp lời, một dòng tin nhắn xuất hiện và hướng đến những người chơi đang chịu sự ảnh hưởng của Nguyệt Thần.
[Các người có muốn quay trở lại không?]
[Hãy đánh bại Nguyệt Thần]
[Nhiệm vụ cuối cùng đã bắt đầu]
Là nó. Crockta cảm thấy đây chính là thông điệp mà Nguyệt Thần gửi cho chính anh.
Thế rồi anh nhớ về Nguyệt. Anh chưa bao giờ cảm thấy nàng có điều gì xấu xa. Nàng bày tỏ lòng cảm thông của mình với vận mệnh thế giới và sự hủy diệt không tài nào luân chuyển. Dưới đôi mắt nàng, nó hằn lên sự tang thương đến nỗi có thể nuốt chửng linh hồn của Crockta khi anh kích hoạt kỹ năng.
Nàng gọi anh. “Hãy đánh bại ta”
Crockta bước đến chiến thần rồi nói. “Tôi chắc chắn sẽ ngăn cô ta”
Crockta đã thấy được một phần nào tâm trí của Nguyệt. Vì lòng nhân hậu của chính mình, nàng muốn phá hủy thế giới. Trong quan niệm của nàng, thế giới này đã bước vào một thời kỳ, một cái chết không tài nào luân chuyển. Con người ta ở đây chỉ hưởng thụ một cuộc sống vô thường mà thôi.
Song, anh quyết định nhiệm vụ của mình là phải cứu thế giới, phải ngăn nàng một lần nữa. Anh sẽ đối mặt với nàng bằng tất cả sức mạnh của mình. Anh sẽ chấp nhận, dẫu kết quả có ra sao. Đây là một trò chơi, một bàn cá cược về số phận của thế giới.
Crockta nhìn quanh.
Các thần đang tỏ ra trầm mặc. Quân viễn chinh đang cảm thấy nhẹ nhõm, họ không nhận ra điều gì đến với mình. Các Orc nhìn anh mà trở nên hoang mang. Những con người đã đạt đến đỉnh sức mạnh của thế giới nhận ra có điều gì không ổn.Tất cả bọn họ đều nhìn vào Crockta và chiến thần.
Lúc ấy, một người đàn ông vận áo choàng bước đến Crockta. Ông chầm chậm gỡ chiếc mũ trùm rồi lộ ra một gương mặt quen thuộc.
Crockta gọi tên người đàn ông. “Gordon”
Gordon mỉm cười. Song dưới nụ cười đó, có bao dòng cảm xúc đang hỗn độn. Một nụ cười buồn bã.
***
“Không, thật ngớ ngẩn..làm cách nào mà”
Laney đã sử dụng Ẩn Thân để quay lại cuộc chiến. Tất cả những BJ tài năng đã bị giết chết. Thế nên kết thú trận chiến chỉ có thể được Laney và Undergame quay lại.
Cô cảm giác rằng mình đã trúng mánh thật lớn khi Crockta tỏ lòng dung với chiến thần. Cô nhìn Crockta, không nhịn được cảm xúc mà siết chặt nắm đấm. Tuy nhiên sau đó…
Một tin nhắn kỳ lạ của hệ thống xuất hiện, nói rằng trò chơi đã kết thúc. Bảng đếm thời gian xuất hiện. Không có gì xảy ra khi bộ đếm kết thúc. Thế nên cô chỉ nhún vai và tiếp tục quay phim. Song, những lời kỳ lạ xuất hiện trong phòng chat trực tuyến của Laney, khi cô đang ghi hình trong thời gian thực.
[Buồn mãi không thôi: Tôi đã đi đến phòng chat của một BJ khác và anh ta đang hoảng sợ vì không thể rời khỏi Elder Lord. Chức năng đăng xuất đã biến mất. Laney nên kiểm tra ㅜㅜㅜㅜㅜ]
[Bạn và Tôi, Tôi và Bạn: Điều đó có thật à?]
[Buồn mãi không thôi: Là thật. BJ Jaylee đang làm nhiệm vụ. Anh ta đang khóc lên khóc xuống đây. Hãy kiểm tra xem]
Elder Lord là một trò chơi thực tế ảo. Nhưng nó chưa bao giờ gặp vấn đề gì với tính bền vững của hệ thống. Hay nói cách khác, thật vô lý khi họ không thể đăng xuất được. Thậm chí nếu người chơi bị buộc kéo ra khỏi hộp đăng nhập, chẳng có vấn đề gì xảy ra. Chỉ có một ít tác dụng phụ.
Laney khì nhẹ một tiếng rồi gọi ra bảng đăng xuất. Tuy nhiên, nó đã không xuất hiện. Cửa sổ đăng xuất không trả lời dù cô có gắng sức đến bao nhiêu. Cảm thấy lo lắng, cô dừng di chuyển. Bảng trạng thái nhân vật và nhiệm vụ vẫn có thể gọi ra được. Tuy nhiên, bảng đăng xuất lại không. Một cơn lạnh lẽo chảy dài đến sống lưng của Laney.
“Không có gì đâu. Chắc máy chủ đang gặp vấn đề”
Cô cố gắng xua đi bất kì ý nghĩ làm mình lo lắng. Thế rồi Laney tiếp tục ghi hình Crockta, các vị thần, Orc, những thành viên quân viễn chinh. Thế rồi lúc đó…
[Bạn có muốn quay trở lại không?]
[Hãy đánh bại Nguyệt Thần]
[Nhiệm vụ cuối cùng đã bắt đầu]
Cửa sổ tin nhắn ánh lên. Lúc đó, cô nhận ra rằng có điều gì đó chắc chắn không ổn. Từ đó trở đi, Laney tập trung vào đăng xuất thay vì tiếp tục ghi hình. Tất cả mọi chú ý của cô đều nhằm vào bảng đăng xuất.
Song, vẫn không có phản ứng. Dần dà, những sự kiện xấu bắt đầu được tường thuật trên phòng chat của Laney.
[Tin sốt tin sốt** : Có người đã chết trong hộp đăng nhập Elder Lord. Tin sốt tin sốt! Hãy xem tin ngay!]
[Tôi là kẻ hèn: Trời đất ơi, chuyện quái gì đang xảy ra?]
Người ta phát hiện rằng não của những người được kéo ra từ hộp đăng nhập đã chết hẳn. Số người tử vong tiếp tục gia tăng. Laney tuy không thể hiện ra bên ngoài như trong tâm cô như muốn khóc. Cô tiếp tục cố gắng làm cho bảng đăng xuất hiện ra, nhưng cuối cùng nó đã không hiển thị.
Khoảnh khắc đó.
[Hệ thống chat đã dừng]
Tin nhắn này xuất hiện, khiến toàn bộ cửa sổ chat trở nên lặng tĩnh. Một tin nhắn khác hiện lên.
[Quản trị viên: Laney, hãy bình tĩnh và lắng nghe cho hết. Hãy di tản đến khu vực an toàn và nghe theo hướng dẫn của chúng tôi. Đây là tình huống thực. Một lần nữa, đây là tình huống đích thực đã xảy ra. Hiện thời an toàn của người chơi đang bị đe dọa. Xin hãy di chuyển đến nơi an toàn]
Laney nhận ra rằng đây là một vấn đề nghiêm trọng. Tay của cô bắt đầu run lên.Tại Elder Lord, cô có thể là một sát thủ, một anh hùng chuyên trừ gian diệt bạo. Nhưng trong thực tế, Laney chỉ là một cô gái bình thường. Khi hệ thống chat bị ngừng, rất nhiều tin tức đáng sợ cứ tiếp tục xuất hiện.
“Không, không thể nào”
Laney vội vã rời khỏi chiến trường, bắt đầu di chuyển về một thành phố an toàn.
***
Sự cố về Elder Lord xuất hiện, rất nhiều người chơi ở khắp nơi bị giam trong Elder Lord. Cả thế giới rơi vào hỗn loạn. Sự cố này đã xuất hiện ở rất nhiều nơi và chính phủ của mỗi quốc gia đều nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề và nhanh chóng đề ra phương án khắc phục.
Tuy nhiên, Elder Lord và thực tế đã bị tách ra hoàn toàn, Những hành động cứu giúp họ có thể thực hiện được rất hạn chế. Tập đoàn Elder Saga đã cử những kỹ thuật viên xuất sắc nhất đến từ khắp các nơi trên thế giới để phân tích Albino nhưng vẫn không thành công. Tuy nhiên, họ tin rằng vấn đề chỉ là thời gian trước khi mình có thể thực hiện được.
Tin tốt lành duy nhất chính là họ có thể kết nối với thế giới Elder Lord thông qua các chương trình phát sóng trực tiếp của các BJ và của những phát thanh viên tại các đài hiện đang kẹt tại Elder Lord.
Và cứ thế, một tuần đã trôi qua.