Tại một dãy núi nằm sâu trong khu rừng rậm cách làng Nguyệt Quang hai ngày đi ngựa, tọa lạc một hang động sâu thăm thẳm với vô số lối đi chằng chịt và những sinh vật hung tợn. Tại nơi sâu nhất của nó, là ba con quỷ đang thực hiện công việc tìm kiếm nơi có thể đặt một "lõi ngục tối". Dẫn đầu là Naegrriel, nữ quỷ mạnh mẽ và rất được kính trọng ở Quỷ Giới. Theo sau cô là hai Quỷ Nhân, được cô cất công đưa đến từ Quỷ Giới. Một Quỷ Nhân giám định mặt đất xung quanh và nói:
- Tôi cảm nhận một luồng mana mãnh liệt chảy qua đây, thưa nữ hoàng. Đây có thể là nơi phù hợp để tạo đặt lõi ngục tối.
Với một cái gật đầu, Naegrriel ra hiệu cho hai Quỷ Nhân tiến hành những nghi thức cần thiết. Một vòng tròn phép được tạo ra trên mặt đất, và một tràng phép được niệm lên. Đây là bước đầu tiên để tạo nên một ngục tối: tạo ra lõi. Lõi ngục tối sẽ biến dòng mana thành mọi thứ cần thiết để sự sống, phép thuật có thể tồn tại trong ngục tối, như không khí, hơi ẩm, nhiệt độ,... Việc tạo lõi yêu cầu trình độ phép thuật cực cao, và một lượng mana cực lớn. Nhưng, với Naegrriel, con quỷ thừa hưởng dòng máu Quỷ Vương, thì việc này không hẳn là quá khó. Suốt hai tiếng liền thực hiện, lõi ngục tối đã hoàn thành. Âm thanh gầm rú của các sinh vật bên trong hang động chứng tỏ chúng đã cảm nhận thấy sự thay đổi.
Việc kế tiếp cần làm là triệu hồi thêm quỷ từ Quỷ Giới để hỗ trợ việc mở rộng, xây dựng ngục tối. Một pháp sư loài người muốn xây dựng một ngục tối sẽ phải tự tốn công làm hết mọi việc (thường là bất khả thi) hoặc triệu hồi một con quỷ, thiết lập một giao ước để nhờ sự giúp đỡ của nó. Tuy nhiên, chủ nhân ngục tối này là nữ hoàng Quỷ Giới, nên mọi chuyện đều rất dễ dàng.
Naegrriel chỉ đạo một đội tổng cộng là mười con quỷ, cộng với hàng trăm nhân công là orc, kobold và goblin tiến hành bước đầu xây dựng một ngục tối đúng nghĩa. Ngục tối có hai loại. Loại một là ngục tối dùng để cất giấu các báu vật, vàng bạc, được tạo ra bởi những kẻ rỗi hơi không muốn ai đụng vào kho báu của mình, và là loại thường được du hành giả nhắm tới. Loại hai là một "khu bảo tồn", nơi các loài quái vật cư trú, tạo thành một hệ sinh thái quái vật. Tuy không thu được nhiều bảo vật như ngục tối loại một, ngục tối loại hai vẫn bị nhắm tới như một nơi bãi săn quái dành cho dân cấp cao. Ngục tối mà Naegrriel cho xây dựng thuộc loại hai, vốn để các sinh vật đồng minh của Quỷ Giới ẩn nấp an toàn.
Công việc diễn ra vô cùng cấp tốc, huy động gần như mọi nguồn lực có thể. Các Goblin Quỷ Giới được đưa đến, hợp tác cùng các nhân công kobold được thuê, thiết kế ra một ngục tối trong hang động hoàn hảo. Các orc của tộc Sói Đêm khuân vác gạch đá, đóng tường, xây vách một cách cật lực, vì họ biết rằng đây sẽ là nơi ẩn nấp an toàn của họ và cả bộ tộc.
Chẳng bấy lâu sau, công việc của Naegrriel và nguồn mana phát phát ra từ ngục tối thu hút thêm các sinh vật khác xung quanh đến gia nhập. Tuy đó là một điều tốt, nhưng cũng có nghĩa là các du hành giả cũng sẽ sớm đánh hơi thấy nơi này. Công việc lại càng trở nên gấp rút.
Naegrriel, dưới danh nghĩa là chủ nhân ngục tối này, phải điều động, quản lý một cách liên tục, giải quyết vấn đề nhân công, trả lương kobold, đi lại giữa hai giới,... thật sự chẳng nhẹ nhàng tí nào. Tuy nhiên, cô chẳng thấy mệt nhọc hay phiền phức gì cả, mà còn cảm thấy vui khi điều hành một ngục tối.
Sau hai tuần, về cơ bản thì kết cấu chính của ngục tối đã hoàn thành, loài orc và các sinh vật khác tìm nơi cư ngụ đã đưa dân của mình vào sinh sống ở các khu vực được xây dựng bí mật ở các tầng sâu. Mana từ lõi cho phép cây cối có thể được trồng bên trong ngục tối, và họ đã dùng nó gieo trồng cây lương thực. Một số loại cây ăn thịt cũng được trồng và có nhiều tác dụng: bảo vệ, lấy quả để ăn, dùng lá làm dược liệu.
Các tầng bên trên là lớp bảo vệ cho các sinh vật cư trú bên dưới, được chất đầy lính xương, golem, zombie, đặt vô số bẫy treo, cửa bẫy, mê cung. Sử dụng các nguồn lực có thể tạo ra, hạn chế sử dụng nhân lực của các sinh vật cư dân, ba tầng trên cùng tạo ra lớp bình phong vô cùng tuyệt vời. Những tầng sâu hơn sẽ xen kẽ thêm một số lính gác, thường là một tiểu đội orc, hoặc những con troll, orge.
Mê cung này có tổng cộng bảy tầng, càng xuống sâu càng rộng, với tầng bảy hiện có diện tích bằng một thành phố nhỏ, và vẫn đang mở rộng thêm. Và bắt buộc phải vượt qua hết tất cả cạm bẫy, quái vật của một tầng mới đến được tầng tiếp theo. Mỗi tầng có một con quái cấp S - SS đưa trực tiếp từ Quỷ Giới đến để làm boss canh gác lối xuống tầng tiếp theo. Chỉ riêng tầng một đã được gác bởi một quái thú đầu trâu hai đầu bốn tay, vốn là nô lệ cao cấp của Quỷ Giới, và là quái cấp S+. Tầng cuối là tầng rộng nhất, nằm sâu dưới mặt đất, là nơi các sinh vật như orc, goblin,... sinh sống, và cũng là nơi đặt lõi ngục tối, chính điện ngục tối, cổng triệu hồi quỷ. Tại tầng này, có thể gặp nhiều Quỷ Cận Vệ canh gác, và mỗi con đều là cấp S.
Hệ thống bảo vệ đã chặt chẽ như vậy, thì Naegrriel nhận định không mấy ai qua được tầng năm. Đó là chưa kể, du hành giả nào đó kém may mắn có thể sẽ bắt gặp Naegrriel đang đi thị sát ở một tầng bất kỳ nào đó. Dĩ nhiên là cô ấy sẽ không để ai sống sót mà quay trở về, báo cáo rằng đây là ngục tối của quỷ, dù bản thân là một người không thích chém giết cho lắm.
Khi ngục tối được một tháng tuổi, thì nhóm du hành giả đầu tiên đã phát hiện ra nó. Tuy nhiên, đó chỉ là một party mới, chưa có kinh nghiệm hay kỹ năng đủ để khám phá ngục tối. Vì vậy, họ đã quay trở về thị trấn của mình. Nhưng điều này có nghĩa là nhiều nhóm du hành giả khác cũng sẽ được thông báo về sự tồn tại của ngục tối này. Naegrriel, các con quỷ, và lực lượng bảo vệ sẽ phải sẵn sàng đón tiếp bất kỳ kẻ nào cả gan bước vào nơi này.
Nhóm du hành giả đầu tiên đột nhập là một nhóm cấp A. Tuy cấp S là cấp tối thiểu yêu cầu để có thể chinh phục một ngục tối cỡ này, nhưng cấp A vẫn có thể làm nhiệm vụ trinh sát. "Nhiệm vụ trinh sát" là xâm nhập vào ngục tối, tránh chạm trán quái vật, tìm hiểu bẫy treo để báo cáo lại với hội du hành giả, giúp hội đánh giá độ khó của ngục tối và đề ra cấp độ phù hợp cần thiết để chinh phục ngục tối này. Nó khác các chuyến thám hiểm ngục tối khác (vốn là hành động riêng của một party, nhằm luyênn cấp và săn trang bị) ở chỗ đây là công việc cho hội.
Naegrriel theo dõi mọi di chuyển của party ấy qua một tấm gương phép đặt ở lõi ngục tối. Cô là người sẽ ra lệnh cho quái vật nào sẽ ra đón đầu họ, và những chiếc bẫy nào sẽ được sử dụng. Cẩn thận và khéo léo, Naegrriel muốn phô diễn cho các du hành giả này thấy sự nguy hiểm của ngục tối này, mà tránh không giết hết họ. Ngay sau khi bước vào, họ đã giẫm ngay những bẫy treo tinh vi, khó phát hiện nhất, bao gồm các mũi tên từ hai bên tường bắn ra tua tủa, những tảng đá khổng lồ lăn suốt hành lang, hay những rương kho báu chứa bẫy. Sau đó là sự tấn công của một bầy Chó Quỷ, một loài chó đen, gần giống sói, rất hung hăn và nhanh nhẹn. Một con golem chặn đánh cả nhóm trên đường rút lui. Kết quả là chỉ một người trong nhóm bảy người rời ngục tối, trong sợ hãi và hoảng loạn. Họ thậm chí chưa khám phá được một nửa tầng một.
============================
Một ngày nọ, các kobold đào trúng một mạch nước nóng ngầm lớn ở tầng dưới cùng. Naegrriel đã phải sử dụng phép thuật kiểm soát nguồn nước để tránh bị ngập lụt. Kết quả là, cô ấy xây dựng được một suối nước nóng giữa hang đá, gồm nhiều hồ, một thác nhỏ và một dòng suối chảy qua một vòm hang. Ngâm mình dưới nước, thư giãn thoải mái dường như đã trở thành thông lệ mỗi ngày của cô. Vì bản chất là quỷ, Naegrriel chẳng ngại gì nếu ai đó nhìn thấy mình khỏa thân, và các con quỷ khác (nam có, nữ có) cũng thường tắm chung với cô tại đây. Còn những sinh vật khác theo "văn hóa quần áo" thì biết tự bản thân không nên đưa con mắt của mình xúc phạm đến thân thể của người mà chúng coi là nữ thần. Dù Naegrriel cho phép các cư dân ngục tối sử dụng suối nước nóng này, nhưng hầu như chẳng có ai dám mon men lại gần khi một con quỷ đang ở đó.
Tối đến là lúc Naegrriel thống kê các hoạt động trong ngày, lên kế hoạch ngày mai, đọc và trả lời thư của Connor. Có vẻ trên chuyến hành trình của mình, Connor đã thu hút kha khá các cô gái khác. Tuy nhiên, chỉ cần cuối thư được kết bằng "Anh yêu em" thì cũng đủ khiến Naegrriel cười tủm tỉm suốt cả ngày rồi.
Hôm nay, Naegrriel đi thăm khu định cư của loài orc. Kể từ khi ngục tối này được lập, ngoài tộc Sói Đen thì cũng đã có ba tộc orc khác xin theo, và gia nhập chung thành một cộng đồng. Một chiến binh Orc Quỷ Giới đã được Naegrriel đưa đến để huấn luyện các chiến binh orc này. Các orc nữ và trẻ con, orc già xây dựng các lều trại, nhà cửa và trồng trọt, chăn nuôi. Orc ăn chủ yếu là thịt, nhưng từ khi Izmara lên làm Đại Tướng hơn một năm trước, các chiến binh Orc Quỷ Giới đã thêm nhiều rau hơn vào thực đơn, kết quả là sức khỏe, trí thông minh phát triển vượt bậc. Vậy nên, thực đơn tương tự đã được áp dụng cho những con orc sống tại đây. Khi được hỏi liệu có gì khiến cuộc sống ở đây khó khăn không, thì một trưởng lão orc đã thành thật trả lời với Naegrriel thế này:
- Thưa Shar'kin, đám thanh niên trai tráng vốn là thợ săn, nay không còn được săn bắt thú rừng. Săn bắn là một trong những truyền thống của chúng tôi, và rất quan trọng đối với sự trưởng thành của một con orc đực.
- Tầng sáu được thiết kế như một mê cung rừng rậm, khi quái vật ở đó sinh sôi nảy nở nhiều, tôi sẽ cho phép mọi người săn bắn ở đó.
- Chúng tôi không thể đòi hỏi nhiều hơn ở sự rộng lượng của người, Shar'kin.
Tầng sáu, tầng rừng rậm, chính là một ý tưởng của Connor trong một bức thư mà anh gửi về cho Naegrriel. Tầng này rất rộng, và mô phỏng lại một khu rừng đầy rẫy cây cối, quái thú nguy hiểm. Ở đây không có quái vật thuần hóa, mà chỉ có quái vật hoang được nhân giống và thả vào, những cái cây cũng được trồng tự nhiên. Thậm chí một mạch nước ngầm đã được dùng làm con sông, mô phỏng lại một hệ sinh thái hoàn hảo. Đây được xem là tuyến phòng ngự cuối cùng đề phòng ai đó vượt qua được các tầng trên, nếu không bị giết bởi quái vật, cây độc thì cũng lạc đường giữa rừng cây, bệnh do côn trùng cắn, thiếu lương thực. Nếu không phải người của ngục tối, sẽ không thể tìm ra một lối đi bí mật nối thẳng từ tầng năm xuống tầng bảy.
============================
Để trợ giúp cho nhân sự của ngục tối, Naegrriel đã đưa Chiêu hồn sư Tharys đến làm chỉ huy đội quân undead, chủ yếu là zombie và lính xương. Cô chiêu hồn sư hậu đậu với bộ ngực bò sữa này đã tiến bộ hơn rất nhiều so với lần cuối Naegrriel gặp cô. Sự quyết tâm cạnh tranh với Izmara, người có sức mạnh ngang ngửa Quỷ Vương, đã biến một Chiêu Hồn Sư hậu đậu trở thành phụ tá đắc lực cho Naegrriel.
Naegrriel và Tharys nhanh chóng trở thành hai "bóng hồng của ngục tối", hai nữ quỷ xinh đẹp nhất nhưng đồng thời cũng quyền lực nhất nơi này. Những sinh vật khác rỉ tai nhau về ba người họ như sau...
Nữ hoàng Naegrriel là hiện thân của tài sắc vẹn toàn, thánh nữ của loài quỷ. Dịu dàng, hiền hậu nhưng cũng rất khôn ngoan và mạnh mẽ, cô là hình mẫu của mọi thiếu nữ. Tharys là nữ chúa của đội quân bất tử, sở hữu thân hình mà cô gái nào cũng hằng mơ ước, và mang theo một vẻ vụng về, ngây ngô vô cùng đáng yêu.
Có câu nói giữa đám thanh niên orc như sau: "Nếu may mắn được nhìn thấy cảnh hai người đang tắm ở suối nước nóng cùng nhau thì có bị đem làm đồ ăn cho Chó Quỷ cũng chịu." Sự thật là hai cô nàng thường cùng nhau tắm, đôi khi đùa giỡn khá ồn ào. Những khi như vậy, một luật bất thành văn là không tên nào giống đực được phép lại gần phạm vi một trăm mét. Trừ loài quỷ.
============================
Dần dà, số du hành giả bị giết khi bước vào ngục tối của Naegrriel ngày một nhiều. Do thám cho biết các hội du hành giả xung quanh đã đặt cấp SS cho ngục tối này. Tuy đây là một điều tốt, vì nó sẽ làm giảm số lượng du hành giả "đến thăm", nhưng cũng đồng thời sẽ làm tăng lượng du hành giả cấp cao, khiến việc bảo vệ bí mật thật sự của nơi đây càng ngày càng khó khăn. Naegrriel đã ra sức cho tìm kiếm những loài quái vật hùng mạnh như minotaur, troll khổng lồ,... để trợ giúp cô. Thành công lớn nhất gần đây của cô là đã đạt được thỏa thuận với một bộ tộc lamia (người rắn), một nhóm naga (quái vật người cá, rắn) và một ngôi làng nhân mã. Ở nột phương diện nào đó, thì lamia và nhân mã không khác gì những người thú khác, nhưng điều khiến họ bị liệt vào danh sách "quái vật" là vì bản tính hung tợn và man rợ của mình. Nhưng dù có hung dữ cỡ nào, thì hiếm quái vật nào lại không chịu cúi đầu trước loài quỷ, nhất là khi chúng được ban cho nơi ở và sự bảo vệ. Và khi tất cả đã quy về dưới sự điều khiển của giao ước quỷ, thì tất cả các loài quái vật chung sống với nhau dưới ngục tối một cách hòa thuận, tương trợ lẫn nhau. Tiếng lành đồn xa, và ngày càng có nhiều bộ tộc, ngôi làng quái vật kéo đến xin được nhận sự bảo hộ của loài quỷ.
Tuy nhiên điều bất cập hiển nhiên của nó là: nơi ở. Ngục tối đang ngày càng mở rộng, nhờ vào chính cư dân của nó, tuy nhiên thì tốc độ tăng trưởng số lượng là rất cao. Sắp tới đây, lứa trẻ con orc đầu tiên sẽ được sinh ra, và các loài khác cũng đang vào mùa sinh sản. Như một yếu tố sinh tồn, quái vật sinh nở rất nhanh chóng, và sẽ chẳng lâu cho đến khi ngục tối khi không thể chứa nổi các cư dân của nó.
Tại một cuộc họp mặt các lãnh đão của các loài quái vật, diễn ra một tuần một lần, giúp các loài nói lên suy nghĩ và mong muốn của mình, Naegrriel đã hỏi ý kiến từng loài quái vật (dĩ nhiên là loài nào cí trí khôn một tí). Tộc trưởng nhân mã, một nhân mã với nủa người vạm vỡ và nửa ngựa khỏe khoắn, chòm râu dài đeo theo những chiếc đầu lâu trắng giơ cao cây rìu chiến của mình, kêu vang lên:
- Tôi đề nghị chúng ta đánh chiếm đất đai của loài người, thưa nữ hoàng! Đồng cỏ vốn là của chúng tôi, chứ không phải của chúng!
Đại diện loài orc, một warlock trong bộ áo choàng lông sói và đội chiếc mũ từ da đầu sói phản đối ngay:
- Và để loài người phát hiện ra chúng ta sao? Ta không đồng ý. Chúng ta có thể đánh chiếm hai, thậm chí là ba thành phố với quân lực hiện tại và yếu tố bất ngờ, nhưng sau đó khi lực lượng loài người phản công thì chúng ta sẽ bị áp đảo hoàn toàn.
- Vậy thì cướp phá, chiếm lấy những ngôi làng xung quanh? Làm điều mà chúng ta vẫn hay làm?
Naegrriel đưa một con mắt lườm nhanh gã nhân mã, khiến hắn im ngay và cúi đầu tạ lỗi. Cô nói một cách quả quyết:
- Quỷ Vương hoàn toàn không cho phép điều đó. Mục tiêu của Quỷ Giới là đạt được một nền hòa bình giữa các chủng loài. Nếu các ngươi cứ giữ lối suy nghĩ như vậy, thì có ngàn kiếp cũng chẳng có được cái gọi là "an toàn", "tự do" thật sự đâu! Vấn đề nơi ở, ta sẽ tìm cách, nhưng ta không cho phép bất kỳ hành động tấn công lên mặt đất nào khi chưa có sự cho phép của ta.
Trước giọng điệu nghiêm khắc một cách lạ thường của Naegrriel, lần lượt từng con quái vật đều trở nên khúm núm và sợ hãi. Một phần cũng là do tà khí tỏa ra của loài quỷ luôn có tác dụng trấn áp tâm trí các loài quái vật. Thông thường thì chẳng con quỷ nào lợi dụng tà khí của mình để đe dọa quái vật, nhưng mỗi khi Naegrriel trở nên nghiêm khắc, tà khí sẽ tự tỏa ra nghi ngút, khiến không con quái vật nào là không sợ hãi...
Cũng nhờ nó, mà Naegrriel vừa được yêu mến, vừa được kính sợ bởi các con quái vật của cô.