Translator: 노세한
***
Để trở thành thống lĩnh, người đó cần phải giết chết thống lĩnh đương nhiệm. Không một kẻ nào được can thiệp vào trận đấu. Đó là trận chiến một sống một còn trước mặt toàn thể các chiến binh của Đại Tộc. Nó chính là nghi thức thiêng liêng nhất của các Orc ở phương Bắc.
“Mày không xứng đáng”. Calmahart khinh thường anh mà nói.
Crockta lắc đầu. “Tao cũng là Orc. Có điều gì khác cần thiết?”.
Giống như lời anh nói, chỉ có một thứ cần phải có duy nhất để trở thành thống lĩnh: là một Orc. Phàm là bất cứ ai, thân sinh đã là Orc, đều có thể trở thành đại thống lĩnh.
Surka và Caburak lùi lại. Trong lòng vô số những Orc xung quanh, Calmahart và Crockta đang đứng ở đó, nhìn trân vào nhau.
Calmahart cười lớn. “Khuhuhuhu, kuhuhuhu”. Hắn cúi đầu và tràng cười trở nên to hơn. “Khuahuahuat! Một tàn lực cuối cùng đáng kinh tởm! Crockta”.
Đôi mắt hắn lóe lên, Calmahart lắc đầu.
“Những Orc này đang được ta kiểm soát. Mày biết thế có nghĩa là gì không?”.
“Mày không kiểm soát được ai nữa cả”.
“Nhìn đi! Nhìn mà tuyệt vọng”. Calmahart giương tay. “Hỡi các Orc của Đại Tộc. Ta, đại thống lĩnh các ngươi, Calmahart. Người trị vì các ngươi”.
Một thứ khí thức màu đỏ rực từ cơ thể hắn trỗi dậy, vung vãi và vây lấy các Orc. Thứ điên cuồng trong mắt họ ngày càng dày đặc. Các Orc run lên. Họ liên tục lắc đầu khi tâm trí dần trở nên đói khát. Năng lượng của tai ương.
“Giết chết thứ rác rưởi của lục địa”.
Mắt Calmahart ánh lên một vẻ tàn ác. Tiếng âm áp đảo của hắn vọng khắp nơi. “Giết chết hắn!”.
Các Orc bắt đầu tiến lên. Thứ sức mạnh màu đỏ của Calmahart đang khích lệ bọn họ. Một số bị đẩy đến hóa cuồng và giương vũ khí.
Crockta nhìn chúng, lần lượt từng người.
Ý chí hay niềm tin. Không một thứ nào còn hiện hữu. Họ chỉ sự cuồng loạn kéo lê đi, thứ đã hoàn toàn áp đảo tâm trí họ khiến các Orc bắt đầu hướng về Croctka. Những ánh sáng lạnh lẽo từ bao vũ khi bấy giờ đều hướng về anh.
Calmahart đã chiến thắng.
Crockta giương cự đao. Thậm chi là thế, anh cũng không định bỏ cuộc mà không nặn ra được một tàn lực cuối cùng. Khoảnh khắc anh sắp vung vũ khí của mình về phía bọn họ,
Clang!
Một tiếng âm của vũ khí bị rơi lanh lảnh vang lên.
“…!”.
Một Orc tiến tới trước. Nó không là chiến binh hay chỉ huy. Nó chỉ là một người lính Orc tầm thường như bao người, sẽ chết một cách vô danh trên nơi chiến trường. Chỉ là một phần ti tí của một đội quân to lớn. Nó, bỏ vũ khí. Nó chống lại cơn điên trong người, tung đấm tay vào ngực mình.
Thế rồi, nó tuyên bố. “Trận đấu là linh thiêng”.
Không còn tiến tới. Thay vào đó, nó bước lùi. Đó chỉ mới là khởi đầu. Các Orc đứng bên cạnh nó cũng bỏ vũ khí. Chúng đập vào lồng ngực bản thân.
“Không một ai được căn ngăn cuộc chiến linh thiêng của thống lĩnh”.
Các chiến cụ lần lượt rơi xuống. Đoàn quân Orc tiếp tục rút lui và thứ năng lượng bao quanh cơ thể họ đã bị thuyên giảm chỉ còn một ánh mờ nhạt. Các Orc đấm vào ngực mình.
“Không ai được can thiệp”.
“Thống lĩnh không được phép từ chối cuộc chiến”.
“Người thắng sẽ trở thành đại thống lĩnh”.
Bấy giờ, Calmahart và Crockta là những người duy nhất còn giữ vũ khí. Các Orc vây quanh họ, tạo thành một đại đấu trường.
Crockta lần lượt nhìn những Orc.
Ý chí hay niềm tin. Anh có thể thấy, trong mắt họ.
Crockta mỉm cười. Đột nhiên, mắt anh giao với Surka. Cậu đang đánh lấy lồng ngực của mình rồi gật đầu. Crockta cũng đấm ngực mình theo cách của những Orc phương Bắc. Thế rồi, anh nhìn Calmahart. Cái khuôn mặt dị hợm ấy đang biến dạng tựa như quỷ dữ.
Hắn điên tiết vì mệnh lệnh của mình bị chối bỏ. Tên thống lĩnh giương rìu.
Crockta cũng tung lấy cự đao. Trên sống đao, ố màu máu đỏ. Xét đến số lượng những sinh mạng đã bị Sát Chằn Đao tước đi, cố gắng không bị trọng lượng của thanh đao đè dập cũng là một điều khó khăn.
Nhưng thậm chí là vậy, anh sẽ phải cầm lấy chuôi đao. Với cái mạng của Calmahart, anh sẽ được giải phóng.
“Mày cũng đừng nghĩ rằng mình có thể thắng được trong trận chiến một sống một còn”.
Hoàng hôn tại đường chân mây nhuộm bầu trời trong ánh đỏ. Những cái bóng trải dài trên mặt đất.
“Mày nói nhiều quá, Calmahart”.
Calmahart bắt đầu chầm chậm nghiêng sang. Crockta di thân đáp trả. Họ đi vòng, đối diện nhau, hai mắt nhìn chằm vào nhau.
“Hôm nay, tao sẽ giết chết mày, giẫm nát những thứ mày trân quý. Lục địa sẽ bị cháy thành tro tàn, những người bạn tại pháo đài Orcnox của mày sẽ trở thành nô lệ dưới chân tao. Tao sẽ đúc sọ mày thành cốc nước và tận hưởng tất cả những chuyện đó”.
Calmahart buông lời giễu cợt.
Crockta không trả lời. Anh tập trung tâm ý. Thế giới hóa chậm. Anh thấy Calmahart di chuyển.
Một bước.
Một bước nữa.
Lại thêm một bước.
Bước.
Bước.
Một bước.
Một bước nhỏ.
Trở lại thành một bước đủ.
Thế giới đang cực kì chậm chạp. Đó là khoảnh khắc của sự đình trệ vô hạn. Hơi thở mạnh mẽ của những Orc đang vây lấy họ; khí thải trồi ra từ những lá phổi, đôi mắt đang quan sát trận chiến, cấu trúc vững chắc của mặt đất. Anh cảm nhận được tất.
Crockta thậm chí còn cảm thấy được những tia hoàng hôn đang tỏa sáng từ phía trời xa. Anh rõ ràng có thể thấy được Calmahart mạnh mẽ đến nhường nào. Sự hiện diện của hắn quả thực to lớn. Thậm chí anh có hội tụ những năng lượng mình cảm nhận từ đường chân trời khắp tứ phương kia, nó vẫn không tài nào sánh được với luồng khí áp của Calmahart đang đứng trước mặt anh.
Khoảnh khắc đó, trong tim anh, một thứ trỗi dậy. Nó tạo nên một xúc cảm trong anh.
Sợ hãi.
Crockta bắt đầu cười.
Calmahart quả thực là một tồn tại tuyệt vời. Calmahart, gã thống lĩnh chấp nhận sức mạnh của Tai Ưong, hắn có lẽ là kẻ thù mạnh mẽ nhất mà anh từng đối đầu.
Thế nên, Crockta là người đầu tiên di chuyển.
Kwang!
Anh cất bước. Đại địa chấn động. Tựa như khi anh giẫm lên những nỗi sợ, Crockta vung đao. Cự đao cùng chiến rìu va vào nhau. Ánh lửa lóe lên khi hai vũ khí va chạm.
Giờ đây, trận chiến trông như một màn trình diễn. Họ tránh nhận sát thương từ đòn đánh và tấn công vào những sơ hở của nhau. Vũ khí va chạm khiến những tia lửa tung bay trong không trung, lấp đầy trong đôi mắt của người xem.
Calmahart với cái xác thịt to như quái thú và Crockta cùng với thân người vững chắc của một Orc. Đây là một cuộc chiến giữa những kẻ trông chẳng hề nhanh nhẹn, nhưng tốc độ của họ đã đạt đến ngưỡng mà mắt thường không tài nào đuổi theo. Đấu trường nhuốm đầy ánh lửa.
Kwaaaaang!
Vũ khí cả hai lại va chạm, tạo ra vụ nổ như khi có thuốc súng. Người đầu tiên bị trúng đòn nhưng không thể tránh được, lại chính là Crockta. Da thịt bị cắt, máu tuông trào. Calmahart bật cười. Chỉ với một đòn nhẹ, đã đủ để xé nát thịt da, gây chảy máu. Qủa thực, một sức mạnh tuyệt vời.
Crockta lờ đi máu chảy mà siết chặt Sát Chằn Đao hơn. Cả hai lại giao đòn. Lúc này, Calmahart là kẻ nhận thương tổn. Một vệt cắt dài xuất hiện trên đùi hắn. Tuy nhiên, nó lại được chữa lành với một tốc độ nhanh đến thấy được. Máu ngừng tuông.
Qủa thực, một con quái thú.
Những chuyển động của họ ngày càng trở nên hung hãn hơn. Bấy giờ, những giây phút thử sức nhau đã hết. Đây là lúc đặt cược tất cả da thịt và máu tươi của họ để giết chết đối phương. Cùng lúc đó, máu của cả hai đều vương vãi khắp nơi. Hai người rống lên, xông vào nhau.
***
Tai ù đi. Anh không thể nghe được gì nữa.
Crockta ngẩng đầu. Chiếc rìu đang giáng vào người anh, ánh lên màu đỏ chói. Crockta có thể thấy được hoàng hôn trong nó. Mặt trời vẫn chưa hoàn toàn cất bóng.
Anh oằn người, rìu sượt qua cổ, máu tuông. Anh vực chân, đứng cho vững. Anh giương kiếm và nhìn chằm vào đối phương.
Thị giác của anh bấy giờ thật nhòa nhạt. Đôi mắt sưng mọng của anh không thể nhìn rõ được. Anh lấy tay dụi chúng đi. Hai hoặc ba hình ảnh mờ nhòa hóa trộn thành một. Calmahart đang vung rìu vào anh.
Anh lộn vòng trên đất. Những vết thương dính phải đất bẩn khiến anh đau đớn. Crockta gắng chịu đau rồi lại đứng lên. Đó thực ra lại là điều may. Tâm trí anh được cơn đau thức tỉnh.
Calmahart đang khinh thị anh bằng một biểu hiện cao ngạo. “Nhàm chán!!”
Crockta nuốt nước bọt. Máu lại đang tuông.
Calmahart rất mạnh. Những cú đòn của hắn đã gây tổn thương nghiêm trọng cho cơ thể anh. Sự khác biệt về sức mạnh thể chất đã quá rõ ràng. Crockta nghiến chặt răng.
Tâm trí anh bước vào lĩnh vực Thượng Đỉnh một lần nữa. Trong thế giới hóa chậm ấy, Crockta tung đao vào Calmahart. Hắn mỉm cười. Trong một thế giới, nơi mà mọi thứ đều hội tụ đến Tĩnh, Calmahart di chuyển nhanh chóng. Trước khi đòn tấn công của Crockta có thể đánh trúng, hắn đạp vào chân anh.
Crockta ôm lấy bụng, ngã xuống.
Bầu trời lại xuất hiện. Nó có màu xanh lẫn đỏ.
Crockta nghĩ về việc này. Tại sao, cớ gì mà anh lại phải chịu đau đớn ở đây? Tại Elder Lord, một giới tồn tại ở đâu đó. Song nơi này không phải là thế giới của anh. Nhà của anh là Trái Đất, ở nước Đại Hàn, nơi mà cô em gái bé bỏng cùng quán cà phê của anh đang tọa lạc.
Anh đứng dậy.
Những Orc vẫn đang quan sát anh. Trận đấu linh thiêng sẽ kết thúc khi có một người chết hoặc đầu hàng. Crockta vẫn chưa thốt lên tiếng nào.
“Mày không thể thắng tao…”.
Anh nhìn vào Calmahart. Một khuôn mặt đáng sợ. Vết sẹo mà Crockta tặng khiến hắn càng trông tởm lợm. Crockta cười thay cho lời đáp.
Đằng sau hắn, anh thấy những khuôn mặt quen thuộc. Cả thành phố Spinoa đang chứng kiến cuộc chiến này. Có Tiyo, có Anor, những khuôn mặt Crockta gặp trên dãy núi Luklan, những người đã kề vai sát cánh cùng anh chiến đấu tại phương Bắc.
Mọi người đang nhìn anh. Ai ai cũng tin tưởng anh.
“Ta tin cậu”.
“Raven. Nhiệm vụ của cậu”.
“Qủa thực đúng là Oppa nha”.
Anh đã phải luôn gồng vai đỡ lấy những gánh nặng. Nhưng, anh chưa bao giờ cảm thấy đắng cay.
Crockta cười. Anh chiến đấu vì anh phải chiến đấu. Thế nên, anh chiến đấu. Đó là tất cả. Một lý do cho vạn quyết định. Anh có thể chấm dứt nhiệm vụ này.
“Một chiến binh, không buông lời oán trách”.
Khi anh chọn Orc, nó chỉ đơn thuần chỉ là một trò đùa cho cô em gái minh thôi. Nhưng, khoảnh khắc lúc anh gặp những chiến binh tại pháo đài Orcnox và trở thành chiến binh. Họ chỉ là những nhân vật trong một trò chơi, nhưng tinh thần họ lại vô cùng vĩ đại trong cái thế giới gọi là Elder Lord này đây.
Anh sẽ không biết nếu như chưa gặp được họ. Kể từ đó, anh quyết tâm thực hiện những gì mình cần phải làm.
Một chiến binh.
Calmahart đang chạy đến. Chiếc rìu hai lưỡi của hắn chẻ đôi không khí, không gian xung quanh nó như muốn vụn vỡ, bùng nổ về phía Crockta.
Tại một khoảng cách không tránh được Một tốc độ, không tài nào né được.
Crockta nghiến răng. Trong thế giới Thượng Đỉnh, ý chí của Crockta bùng phát. Trong thế giới đó, anh đã luôn tuân theo dòng chảy giữa Nhân và Qủa. Một viên đá được ném lên trời rồi sẽ rơi xuống, chiếc rìu vung về phía anh sẽ xé nát tấm thân của Crockta.
Tốc độ của Calmahart nhanh hơn Crockta, sức mạnh của hắn là thứ mà anh không cách nào chống được.
Cả thế giới đang hướng tới cái chết của anh. Kết thúc đang gần đến, đó là định mệnh mà không ai có thể cưỡng lại.
Anh thấy.
Crockta giương đao. Chuyển động của anh quá yếu đuối so với cái rìu của Calmahart. Thế rồi…
“….!”.
Chiếc rìu sượt qua cổ Crockta. Đó là một kết cục lạ lẫm mà không cách nào tạo ra được dựa trên Nhân và Qủa của thế giới. Crockta sống sót trong khi đáng lẽ rằng anh phải bị giết.
Sự biến dạng của quan hệ Nhân và Qủa không dừng tại đó. Đại đao của Crockta run lên. Tên thống lĩnh né đi. Một đòn tránh thật gọn. Đại đao của Crockta lẽ ra chỉ cắt vào trong không trung.
Thế mà…
“Khụ khụ…”.
Đột nhiên, cự đao xuyên thủng cổ Calmahart.
“Làm thế nào mà…”.
Calmahart không thể tin vào mắt mình.
Một kì tích. Anh đã vượt ra ngoài quan hệ nhân quả, nắm lấy những pháp tắc của thế giới. Anh sẽ không hóa thành một phần của dòng chảy lịch sử, mà chính là người sẽ dệt nên những sử thi.
[Tất cả những kĩ năng ở hạng Thượng Đỉnh đã được nâng cấp thành hạng Anh Hùng].
Crockta vung đao. Cái đầu của Calmahart tung bay vào trong không trung. Đó là kết cục của gã thống lĩnh Calmahart, kẻ đã gây nỗi kinh hoàng cho phương Bắc.
Một luồng khí áp màu đỏ tuông ra từ cái cổ bị đứt. Nó vụn vỡ thành những mảnh li ti. Những mảnh màu đỏ vương vãi như cánh hoa để rồi tan biến vào hư không. Tai Ưong đã chết.
“Ahhhhhhhh”.
Mọi người đều thấy. Crockta đã giết chết gã thống lĩnh.
Khu vực trở nên tĩnh lặng.
Surka phá vỡ sự lặng im. Cậu đấm ngực rồi quỳ xuống. Điều này khiến cho một làn sóng các Orc bắt đầu lần lượt quỳ theo. Tất cả những Orc của Đại Tộc, những người đã xâm lược Spinoa bấy giờ đang cúi đầu trước Crockta. Không một ai có thể mở lời. Vùng trời phía bắc trở nên yên tĩnh.
Cuộc Đại Chiến ở Phương Bắc được dấy lên bằng tiếng gọi của Calmahart. Nó đã bị Crockta dập tắt.
Bấy giờ.
“Mọi người đứng lên”.
Anh đã là thống lĩnh.
***
“Cậu muốn đi săn Orc không?”.
“Tại sao đột nhiên lại săn Orc?”.
“Một nhiệm vụ đã mở. Tên đại thống lĩnh đang làm gì đó. Nó có vẻ như là một sự kiện, tớ nghĩ rằng mình luyện tập trước”.
Youvidser Laney gãi lên gò má của cô khi cô nghe cuộc đối thoại của những người băng qua.
Cô cũng nên chuẩn bị. Công thành chẳng có gì thú vị. Bấy giờ, trên trang của những người ghi hình khác, mọi thứ chỉ toàn là những cuộc chiến lẫn Raid của hội Thiên Đàng và Đại Địa, được Choi Hansung dẫn đầu. Tại một thời điểm, cô cũng đi theo hội này mà ghi lại những video. Thế nhưng, Laney không tài nào thích nghi được. Cô không muốn đặt hình ảnh của những con người đang chết lên trên màn ảnh. Thế nên, cô từ bỏ.
Laney nhớ về một Orc tên Crockta đã biến mất. Lối cư xử của nó vẫn làm Laney ấn tượng. Lồng ngực của cô trở nên bỏng rát khi nghĩ về nó. Trận chiến của nó, không phải là trận chiến tàn khốc. Ấy vậy mà, nó biến mất khỏi Elder Lord sau khi đến phương Bắc. Cân nhắc về bản chất của những nhà phát hành, không quan tâm đến sự tiện nghi cho người chơi, có lẽ Crockta sẽ không bao giờ xuất hiện một lần nữa.
“Ai daaaa”.
Bây giờ, chắc có lẽ cô cũng nên chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại tên thống lĩnh điên kia. Khi cô vừa nghĩ đến đó..
[Đại thống lĩnh Calmahart, kẻ đang chuẩn bị cho cuộc chiến tranh sẽ dẫn đến đại diệt cho lục địa].
[Tham vọng của hắn đã bị nghiền nát].
[Hắn đã quét tan phương Bắc trong ngọn lửa chiến tranh và tạo nên vô vàn sự hi sinh. Hắn thậm chí đã đánh bại được cây thế giới. Thế nhưng, trước khi có thể thâu tóm trọn phương Bắc, hắn đã bị một chiến binh Orc kết liễu].
Những người chời bắt đầu xì xầm.
“Thế cái lý do gì mà lại đi khởi xướng nhiệm vụ chứ?”.
“Những gã khốn nạn đó đang chuẩn bị cho cái thứ gì to lớn, thế nhưng không làm được nên đành phải hủy?”
“Tôi thậm chí đã mua trang bị cho sự kiện lần này”.
Thế rồi những người chơi lại im lặng khi tin nhắn kế tiếp từ hệ thống trồi lên.
[Số phận vùng lục địa phương Bắc, nơi đang lẽ đã phải gánh chịu một cuộc chiến điêu tàn, bấy giờ đã thay đổi.
[Từ vùng lục địa cho tới phía Bắc, một chiến binh vĩ đại đã chịu đựng tất cả gian truân và đương đầu về phía trước cùng với những lý tưởng của mình. Anh được gọi là “Bắc Phạt Chi Đế”].
Đôi mắt Laney mở to. Đó chính là anh ta.
[“Bắc Phạt Chi Đế” Crockta, người đã bảo vệ thế giới khỏi sự cuồng si của gã thống lĩnh điên].
[Cả phương Bắc đang ngợi ca tên người].
[Tên của người sẽ mãi được lưu trong dòng lịch sử của thế giới Elder Lord].
[Tên của vị Bắc Phạt Chi Đế chính là Crockta].
[Chiến binh Orc Crockta].
Crockta cuối cùng đã quay trở lại.