Translator: Roan
***
Hoyt nhớ về lần đầu ông gặp Crockta.
Dạo ấy, Crockta vẫn là một chiến binh tập sự chưa trưởng thành, chưa chững chạc. Song nó lại có tất cả những tư chất cần có nhất của một người chiến binh. Crockta lắng nghe về sự tình giữa Hoyt và Thompson. Nó đã không ngần ngại vươn tay trợ giúp.
“Này cậu Orc trẻ ạ, cậu sẽ giúp ta chứ?”
“Vâng, tôi sẽ làm hết sức có thể”
Đêm hôm ấy, Hoyt đã có một dự cảm. Thế nên ông đã dạy cho Crockta mọi điều mà ông biết. Tập luyện một cách kiên trì, liên tục lặp lại, sẽ khiến cho một chiến binh trở nên xuất chúng trên chiến trường. Khi ấy, người chiến binh sẽ có thể tạo ra những đòn tấn công hoàn mỹ nhất với tốc độ chóng mặt nhất.
Một đòn đánh hoàn hảo mà chỉ có duy nhất những chiến binh không ngừng nỗ lực vươn lên mới có thể đạt được. Một phép mầu được tạo ra bởi hàng nghìn, hàng trăm nghìn lần cố gắng không ngừng nghỉ.
“Hãy vượt qua thế giới Thượng Đỉnh. Hãy vượt qua ta”
Ngày hôm nay, Crockta đã trả lời cho yêu cầu ấy. Bên ngoài Lãnh Vực Thượng Đỉnh, vượt xa Chân Cảnh Anh Hùng, một cảnh giới mà từ trước đến giờ chưa có ai chạm đến. Nghịch Thiên Thần Đao tôn lên một đường cong tuyệt mỹ, vung về phía Thần Chiến Tranh. Một quỹ đạo chói lòa và không ai có thể tưởng tượng được.
“Tuyệt đẹp”
Lửa từ Chiến Thần đang rực cháy, nhưng Hoyt vẫn mỉm cười. Mọi người sau cùng rồi cũng sẽ chết. Có Sinh ắt sẽ có Diệt. Mọi thứ rồi cũng sẽ về với cửa Tử. Đó là lý do tại sao những chiến binh luôn liều mình và nhảy vào những hoàn cảnh nguy khốn. Họ có thể vong, nhưng những gì mà các chiến binh tạo ra sẽ không bao giờ bị xóa nhòa.
“Một Chiến Binh Bất Hủ”
Hoyt có thể thấy rõ. Đằng sau tấm lưng của Crockta, ông có thể thấy những người chiến binh tuyệt vời mà mình biết.
Nhường đó chưa hết. Hình ảnh của rất nhiều chiến binh kia hệt như đang chồng chất lên thân Crockta. Vũ khí của nó bây giờ vừa là đại đao, vừa là trường kiếm, là rìu, là kích. Sức mạnh ý chí của họ, thứ tồn tại bất diệt theo tháng năm bấy giờ như hiển lộ dưới đôi bàn tay của Crockta.
Một quỹ đạo đánh tan biển lửa. Thánh hỏa của Chiến Thần bị hủy diệt, thứ liên kết sức mạnh của hắn bị đánh tan. Tiếng gọi của Chiến Tranh, thứ muôn đời luôn bất diệt và bất hủ bấy giờ tựa như ngọn đèn lung lay trước gió.
Đòn tấn công của Crockta tiếp tục mà không dừng. Thân hình khổng lồ của Chiến Thần quỵ ngã xuống mặt đất và tách ra làm hai. Chiến Thần đã bại.
“A”
“Ôi lạy chúa”
“Không thể nào!”
Thần linh đều kêu lên. Quân viễn chinh giải giáp quy hàng. Mọi người ai nấy đều thấy được. Nửa thần trên và thân dưới của Chiến Thần bị cứa đôi, rớt ra trên mặt đất. Thân xác khổng lồ ngã vào đất, Đại Hí Trường sụp đổ. Sức mạnh của Chiến Thần, thứ có thể đốt trọi cả thế gian bây giờ nguội lạnh đi.
Thân xác khổng lồ dần rút đi và hóa trở lại thành kích cỡ bình thường của một con người.
“KUWAHHHHHH!!”
Chiến Thần trở về với cỡ người vốn có của Aklan, mang theo trong mình những vết thương nghiêm trọng. Hắn cố gắng chữa lành thương tích nhưng Thánh Lực của Nghịch Thần Đao đang không ngừng quấy phá. “GUWAHH! THẬT NỰC CƯỜI”
Thậm chí cả Chiến Thần cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Hắn đã thi triển sức mạnh mình vốn dùng để trợ đỡ thế giới này và cố gắng tiêu diệt Crockta. Một đòn đánh chí cùng, chí cực. Ấy vậy mà hắn bị đánh chỉ vì đòn tấn công của một con Orc. Những vết thương trên ngực hắn sẽ ảnh hưởng đến thánh thể đang ngự trị tại đỉnh Olympus. Thần Cách của hắn đã nứt vỡ.
“Hộc hộc”
Chiến Thần cố vực thân lên. Hắn ngồi và nhìn đăm chiêu vào Crockta.
Người chiến binh Orc đang nhìn xuống hắn, với tâm thế của một kẻ thắng trận. Chiến Thần, nhân vật tồn tại thiêng liêng điều khiển và thao túng Chiến Tranh cùng sự vươn lên. Ấy vậy mà hắn lại bị đánh bại dưới tay một kẻ phàm. Đây không khác gì một nỗi sỉ nhục lớn lao, sẽ không bao giờ lãng quên cho tới khi thế giới bị hủy diệt.
“Chúc mừng, Crockta”
Song, hắn ân cần cất tiếng. Là Thần Chiến Tranh, hắn biết rõ hơn bất kì ai về vinh quang cuộc một trận đấu tay đôi. Kẻ thua trận cũng phải giữ lấy lòng kiêu hãnh của bản thân.
“GIẾT CHẾT TA ĐI”
Chiến Thần vứt vũ khí. Hắn giương cổ lên. “Ta đã thua, hãy giết ta đi”
Hắn chưa bao giờ nếm trải sự thật bại. Hắn luôn cố gắng, cố gắng tới điên khùng chỉ để ngăn chặn Đọa Thần. Nhưng bây giờ, hắn bại rồi. Hắn thật sự đã bại rồi.
Vì thế, sự kiện lần này đau đớn hơn nhiều. Hắn căng mắt ra để cố ghi nhớ hình ảnh của kẻ đã đánh bại mình.
“Chiến Thần”. Crockta mở lời. Chàng chiến binh cũng không khá gì hơn. Toàn thân anh như muốn bị rách vì vố số những vết thương. Anh loạng choạng bước đến Chiến Thần.
“Chiến Thần. Hãy thừa nhận sự thất bại của ngươi”
“Ta thừa nhận”
“Tốt”
Thanh Nghịch Thần chầm chậm giương lên cao. Nếu Crockta tung đòn kết liễu vào Chiến Thần, hắn sẽ mất rất lâu để phục hồi được Thần Cách. Một phần trong số đó có thể vĩnh viễn biến mất. Vị thần nhắm mắt.
“….”.
Song…
Không có gì xảy ra.
Chiến Thần mở mắt trở lại. Nghịch Thần đao đang đặt trên vai Crockta.
Chiến Thần bối rối. “Ngươi đang làm gì?”
“Thần Chiến Tranh, hãy để ta nói cho ngươi một điều”. Crockta đáp với một nụ cười. Giọng anh vang dội khắp chiến trường.
“Một Chiến Binh, tuyệt không tấn công kẻ đã từ vũ khí”
Và như thế, một cuộc chiến tranh với quy mô lớn chưa từng thấy vì Thánh Ngôn mà phát động. Một chiến chủng loài nơi mà các vị thần cùng quân viễn chinh hội lại để tiêu diệt loài Orc.
Bấy giờ.
Nó đã kết thúc bởi Crockta.
***
Người chơi trong cộng đồng trò chơi Elder Lord với biệt danh “Chơi Đêm” là người đã đăng bài có nội dung khẳng định Crockta là một người chơi.
“Thật quá đáng nghi”
Cậu vẫn đang cố gắng chứng minh giả thuyết của mình. Nó hệt như một giác quan thứ sáu. Rằng Crockta rõ ràng là một người chơi. Thế nên cậu cố gắng xem thật kĩ những khoảnh khắc chiếc mũ thép của Crockta bị hư hại trên chiến trường. Song, chỉ có một nửa là bị vỡ, trán của anh ta vẫn chưa bị lộ.
“A…làm thế nào kia chứ?”
Đòn tấn công cuối cùng của chiến thần. Vị thần biến thành người khổng lồ cùng với thanh kiếm rực cháy, tung đòn về phía Crockta. Cảnh tượng ấy, uy nghiêm và hãi hùng hệt như lúc một vị Vương muốn hủy diệt thế giới. Thậm chí cả Chơi Đêm cũng nhất định tin rằng Crockta sẽ chết, thân xác của anh ta sẽ tan thành những phân tử trắng, hé lộ thân phận người chơi đến mọi người trên thế giới.
Thế nhưng, Crockta lại chiến thắng. Chiến Thần bị chém đôi.
“…..!”
Cảnh tượng đó choáng váng và chấn kinh đến nỗi trong một thời gian dài, cậu không thể nói được lời nào. Nó đơn giản chỉ là một cú vung vào bão lửa, nhưng chuyển động và quỹ đạo của nó hoa lệ hơn bất cứ thứ gì cậu thấy được trên đời.
Trong những bước đi giản đơn thế kia, Crockta đã cho thấy mọi thứ mà một chiến binh cần phải có. Nhìn cảnh tượng đang diễn ra, thậm chí một người không biết gì về Elder Lord cũng sẽ cảm nhận được Crockta là một chiến binh ra sao. Một đòn tấn công hoàn mỹ đến cùng cực.
Cậu lẩm bẩm. “Không..không..anh ấy là thực”
Cậu ôm chầm lấy mái đầu của mình. Cậu có thể là một thuyết gia kiên định với lập trường của bản thân nhưng lúc này, cậu không dám khẳng định Crockta là một người chơi sau khi chứng kiến cảnh tượng ngay trước mắt. Không một con người nào có thể làm được điều ấy.
Trong cảnh phim, Crockta cất tiếng với bại thần.
[Một Chiến Binh, tuyệt không tấn công kẻ từ vũ khí]
Một anh hùng. Một người hùng đích thực. Đây là hình tượng về một người chiến binh tỏ lòng khoan dung trước kẻ muốn tiêu diệt mình. Vậy thì ai thực sự mới là Thần, ai mới là Phàm đây?
Trong màn ảnh, những chiến binh Orc giương vũ khí rống thật to.Đội quân Orc màu đỏ xuất hiện lúc sau cùng của trận chiến đều quỳ một chân xuống, khấu đầu với Crockta. Thậm chí ngay cả các vị thần cùng quân viễn chinh cũng cúi chào anh.
Chơi Đêm ngắm nhìn cảnh tượng một hồi rồi lắc đầu. “Bây giờ, mình thực sự sai”.
Khoảnh khắc khi cậu nghĩ thế.
Chiếc điện thoại run lên.
“Hả?”
Để xác nhận thông tin của người chơi trong bảng xếp hạng lấy tên “Mystery”, mà cậu đinh ninh rằng đó là Crockta. Chơi Đêm đã mở công thông tin của Elder Sage được công ty cung cấp. Sau sự sụp đổ của Thiên Địa Hội, vị trí xếp hạng của Choi Hansung tạm thời rớt xuống và Mystery đã lên ngôi.
Tại thời điểm đó, cấp độ của Mystery đã được đánh hiệu là “tối đa” và không tăng được thêm nữa. Chỉ có mỗi lượng điểm thành tựu khổng lồ là đang liên tục thay đổi.
Khoảnh khắc chiến thắng của Crockta đối với Chiến Thần được xác nhận, điểm thành tựu của Mystery tăng với một tốc độ phi thường nhanh. Nó tiếp tục gia thăng, thậm chí vượt số điểm thành tựu mà anh ta đã tích lũy.
Gấp đôi, gấp ba, gấp vài lần so với con số hiện thời, tăng cho đến khi đạt điểm thành tựu “Tối Đa”
Một người chơi ẩn danh, với cấp độ và điểm thanh tựu đều là “Tối Đa”
“Uhmm..Uh”
Đây là một hiện tượng mà cậu chưa bao giờ thấy trước đây. Nắm tay Chơi Đêm siết thật chặt.
“Qủa thực..Crockta. Chính Crockta đã đánh bại Chiến Thần. Phần thưởng này ắt là tự nhiên nếu Crockta thực sự là Mystery. Rõ ràng là anh ấy. Chẳng mấy chốc mọi người sẽ..”
Chơi Đêm tự hỏi cậu nên làm gì. Cậu có nên đăng lên diễn đàn hoặc bán cho kênh Undergames không? Chàng trai kích động vì nhìn thấy cảnh tượng, lẫn cả những lo lắng cho mai sau. Tổng số điểmthành tựu rõ ràng đã hiển thị trên thông tin của người chơi xếp hạng có tên Mystery và giá trị của nó đã đạt đến Tối Đa.
Đây là lượng điểm thành tựu lớn hơn bất kì người chơi nào kể từ khi Elder Lord mới khởi chạy. Một số đã tự hỏi tại sao điều này lại xuất hiện nhưng không một ai rõ ràng được câu trả lời. Bấy giờ, nó đang là cao nhất.
“Ôi lạy chúa. Cái này”. Khoảnh khắc cậu cố chụp màn hình, cửa sổ thông tin hiển thị những người chơi xếp hạng bị đóng.
“Chuyện quái gì đang xảy ra? Chết tiệt!!”
Song, kết quả vẫn không đổi khi cậu cố gắng thử thêm lần nữa. Mặc dầu nhận tải một lượng vô cùng lớn người chơi, hệ thống máy chủ của Elder Lord chưa bao giờ bị hạn chế. Cậu nhìn vào màn hình máy tính một hồi trước khi ngoái đầu trông về chiếc hộp đăng nhập đang đặt tại góc phòng.
“Crockta!”
Thế rồi cậu lại nhìn màn hình đang phát sóng lần nữa. Crockta, người anh hùng đã kết thúc cuộc chiến bây giờ đang nói điều gì đó trước mặt chiến thần.
“Mình nên kết nối vào”
Nhân vật của cậu đặt tại Orcnox.Cậu đã để nhân vật mình tại đây để nhằm tìm kiếm chứng cứ rằng Crockta là một người chơi. Nhân vật của cậu cũng chẳng mạnh gì nên sẽ gặp nguy hiểm nếu đi vào trận chiến. Tuy nhiên bây giờ chắc cũng không sao.
“Mình sẽ đi và hỏi trực tiếp”
Cậu không thể bị giết cơ mà.
Thân người cậu nằm yên vào hộp đăng nhập Elder Lord. Thế nên, cậu vô tình không biết rằng mình gây nên một quyết định sai lầm mà về sau mãi tiếc nuối.
***
Cuộc chiến giữa Crockta và Chiến Thần kết thúc, chiến tranh cũng chấm dứt theo. Một số người quyết định tiếp tục xem các bài đăng về cuộc chiến, một số người bị trận chiến làm cho xúc động, vội vã đăng nhập để ăn mừng chiến thắng.
Những người ngắt kết nối Elder Lord bây giờ lại vào để tiếp tục nhiệm vụ của mình. Những ai từ đầu không hứng thú với trận chiến tiếp tục ở lại. Tất cả mọi người kết nối đến Elder Lord vì nhiều lý do khác nhau đều nhận được một tin nhắn từ hệ thống.
[Mọi người đã vất vả]
Appalachia là thành phố tự do, tọa lạc tại vùng trung tâm của lục địa. Đây là nơi người chơi thường tề tựu cùng nhau để trao đổi thông tin và hàng hóa. Nơi này thường được gọi là “chợ của các người chơi”. Phần đông người chơi tận hưởng và yêu thích Elder Lord cũng bởi vì tính đa dạng trong lối chơi. Dù là bán hàng, hay săn bắn hoặc thậm chí thư giản.
Tất cả bọn họ đều đối mặt với một hệ thống tin nhắn.
“Chúng ta đã vất vả sao? Tôi là người duy nhất thấy được tin nhắn này à?”
“Tôi cũng thấy. Là gì thế?”
“Đây có phải là thông báo toàn máy chủ của một người chơi không? Như lần điểm thành tựu trước đợt đại biến?”
Sự kiện thay đổi cơ cấu điểm thành tựu lúc trước được người ta ưa gọi là thông “đại biến động”. Họ đã nhận được rất nhiều lợi ích. Những người chơi đều mong chờ những dòng tin nhắn tiếp theo.
[Lượng điểm thành tựu tổng cộng đã vượt qua mục tiêu]
[Điều này có được cũng nhờ sự tham gia của người chơi. Mọi thứ tại Elder Lord trở nên giàu có và phong phú cũng nhờ sự hiện diện của các bạn. Thế nên tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình đến những người đã yêu quý Elder Lord trong thời gian qua]
Đến đây, nó hoàn toàn tựa nhưu tin nhắn của đợt đại biến. Những người chơi bắt đầu cảm thấy tò mò. Thế rồi biểu hiện của họ thay đổi khi thấy được dòng tin tiếp theo.
[Bây giờ, chuyến phiêu lưu trong thế giới Elder Lord sẽ kết thúc tại đây]
[Hệ thống trò chơi thực tế ảo Elder Lord đang đóng lại]
[Xin hãy tắt hết tất cả kết nối]
[Tôi sẽ chỉ nói một lần nữa]
[Làm ơn ngắt hết tất cả những kết nối]
[Tôi đang cảnh báo mọi người]
[Tất cả là thế]
Tin nhắn là một lời nhắc họ ngắt kết nối với Elder Lord. Một tin nhắn không ngờ, gây choáng váng từ hệ thống. Elder Lord hiện tại đang là tựa trò chơi giải trí tuyệt vời nhất trên hành tinh. Doanh thu mà tập đoàn Elder Saga nhận được vô cùng khổng lồ. Danh tiếng của Elder Lord tiếp tục tăng cao và nó đang ở thời kỳ hoàng kim nhất của mình.
Bây giờ tựa game đột nhiên kết thúc. Đây thậm chí không phải là một thông cáo tốt lành gì.
Gương mặt của những người chơi nhăn nhó khi phàn nàn. “Cái gì, Elsaco bị điên rồi sao?”
“Cái quái gì thế? Ai lại đi dừng trò chơi?”
“Này, tôi nghĩ mình bị bệnh rồi”
“Đừng làm tôi cười”. Những người chơi bối rối thét lên.
Tuy nhiên, những tin nhắn của hệ thống không còn trả lời nữa. Thay vào đó, một thứ khác đang hiện lên trong tầm nhìn của họ.
[01:00]
Một bảng đếm thời gian.
[00:59]
[00:58]
[00:57]
Nó đang dần đếm ngược về số “0”.